Одной из основных тенденций развития мира в XX в. стало распространение политических и экономически институтов, возникших на Западе, далеко за пределы Западной Европы и Северной Америки. Япония, Китай и восточноазиатские «тигры», а также многие государства ближневосточного региона в ходе модернизационных процессов активно заимствовали и заимствуют западные технологии, экономические и даже политические институты, успешно интегрируются в международные экономические процессы. Все эти страны принадлежат к незападным цивилизациям, причем к цивилизациям разным. Китай является ядром буддистско-конфуцианской цивилизации, под этим влиянием находится большая часть восточноазиатского региона. Япония представляет собственную, самобытную цивилизацию.

Государства Ближнего Востока, также как и некоторые страны Южной и Юго-Восточной Азии, принадлежат к исламскому миру. Таким образом, мир в XXI в. превращается в динамично развивающееся сообщество, интегрированное на основе развития современных экономических и отчасти политических институтов и тесно взаимодействующих между собой цивилизаций, что дает нам основание говорить о возможности появления «универсальной» цивилизации, цивилизации XXI в.